Современные родители имеют множество возможностей, чтобы занять детей до школы — от частных садиков до развивающих кружков. В отличие от них, в Советском Союзе простые семьи не могли позволить себе оставаться дома: после декрета женщины спешили на работу, отдавая детей в детсады, которые обеспечивали им заботу и питание. Однако для малышей это часто становилось источником стресса: неприятная манная каша и обязательный дневной сон.
Истоки детских садов уходят в царскую Россию, где первые ясли открылись в начале XIX века. В 1930-е годы государство внедрило единые стандарты воспитания, а воспитатели проходили специальную подготовку. Сады были либо государственными, либо при предприятиях, и родителям не приходилось заботиться о ремонте или шторках.
Распорядок дня включал зарядку, занятия и прогулки, а питание иногда вызывало споры — кому-то нравилось, а кто-то вспоминал с недовольством. Тем не менее, детские сады способствовали социализации детей и подготовке их к школе, помогая заводить друзей и учиться дисциплине.