Курильские острова, находящиеся на востоке России, являются удалённым и малоизученным регионом. Мало кто из жителей центральной России добирается до этих мест, но те, кто посетил Курилы, знают о трагедии 5 ноября 1952 года — цунами, унесшем жизни около 8 тысяч человек, и, вероятно, до 14 тысяч.
После Второй мировой войны острова стали частью СССР, и жизнь здесь привлекала многих благодаря высоким дотациям. В 1946 году в Северо-Курильске был основан новый город, находившийся в сейсмически активной зоне.
В ту роковую ночь жители проснулись от сильного землетрясения, за которым последовало мощное цунами. Паника охватила город. Многие попытались спастись на высотах, но цунами накрыло Северо-Курильск волной высотой до 10 метров.
Спасательные операции начались на соседних островах, но информация о катастрофе была засекречена. В результате, история этой трагедии остаётся малоизвестной, а число жертв до сих пор не установлено точно.