Владимир Ионесян, родившийся в 1937 году в Тбилиси, еще в детстве проявил выдающиеся творческие способности. Однако, после приступа в консерватории, ему был поставлен диагноз «психическое расстройство». Несмотря на это, он продолжил работать в театре, женился на коллеге Медея. Но финансовые трудности привели его к преступности. Сначала он был осужден за воровство и получил условный срок. Позже, переместившись в Оренбург, Ионесян вляпался в роман с балериной, что привело его к новым разочарованиям и дальнейшему спаду в жизни.
Обремененный долгами, он задумал грабеж, но первая попытка закончилась убийством 12-летнего мальчика. Это пробудило в нем зверские инстинкты, и вскоре он стал серийным убийцей, совершая злодеяния в Иванове и Москве. Благодаря невероятной комбинации удачи и поспешных решений, его поймали.
В результате резонансного дела Ионесян был приговорен к смертной казни, а его пособнице, балерине Алевтине Дмитриевой, дали 15 лет. Убийства и их последствия стали городским мифом, предупреждающим о том, как опасно открывать дверь незнакомцам.