В юности родители отправляли Машу в деревню к родственникам, где местная гадалка предсказала ей славное будущее с аплодисментами и любовью вокруг. Однако, несмотря на свои успехи в школе и театре, родные настоятельно рекомендовали ей заниматься журналистикой, отговаривая от театрального пути. Всё изменилось, когда друзья отца, работавшие в Щукинском училище, оценили её артистизм и убедили поступить на театральный факультет. Учёба и личная жизнь быстро пошли вверх, но брак с музыкантом Борисом Кинером быстро распался из-за ревности.
Мария начала свою актерскую карьеру в театре и сыграла заметные роли, но настоящая слава пришла с фильмами «Сукины дети» и «Мордашка», за которые она получила престижные награды. На одном из таких мероприятий, ощущая себя на вершине счастья, она вышла за призом, но вскоре ее личная жизнь опять пошатнулась из-за измены второго мужа.
Несмотря на трудности, Мария ждала двойню с гражданским мужем, однако её здоровье резко ухудшилось. Диагноз оказался страшным: неоперабельный рак. Болезнь быстро прогрессировала, и в 31 год Марии не стало. Партнер по съемкам Александр Лазарев-старший вспоминал, как она мужественно скрывала свои страдания, не желая жалости, и стремилась закончить работу над сериалом.